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¿Qué es el estrés?

Qué es el estrés?

El estrés es una reacción natural del cuerpo frente a situaciones que percibimos como amenazantes o desafiantes. Es una respuesta fisiológica y psicológica que nos prepara para enfrentar o huir de esas situaciones.

Cuando nos encontramos frente a una situación estresante, nuestro cuerpo libera hormonas, como el cortisol y la adrenalina, que aumentan nuestra frecuencia cardíaca, elevan la presión arterial y nos ponen en estado de alerta. Estos cambios fisiológicos son necesarios para que podamos actuar rápidamente y protegernos.

El estrés puede ser causado por diferentes factores, como problemas en el trabajo, dificultades financieras, conflictos familiares, enfermedades o incluso eventos positivos como el matrimonio o el nacimiento de un hijo. Cada persona tiene una capacidad diferente para manejar el estrés, y lo que puede ser estresante para una persona puede no serlo para otra.

Es importante destacar que el estrés no siempre es negativo. En pequeñas dosis, puede ser beneficioso y motivarnos a rendir mejor. Sin embargo, cuando el estrés se prolonga en el tiempo o es demasiado intenso, puede tener efectos negativos en nuestra salud física y mental.

El estrés crónico puede debilitar nuestro sistema inmunológico, aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, provocar problemas digestivos e incluso afectar nuestra memoria y concentración. Además, puede manifestarse a través de síntomas psicológicos como irritabilidad, ansiedad, depresión, insomnio o cambios en el apetito.

¿Cómo podemos manejar el estrés?

Existen diferentes técnicas que podemos utilizar para manejar y reducir el estrés en nuestra vida diaria.

Una de ellas es la práctica regular de actividad física, como el ejercicio aeróbico, que libera endorfinas y mejora nuestro estado de ánimo. Además, el ejercicio nos ayuda a relajar los músculos y reduce la tensión acumulada durante el estrés.

Otra estrategia eficaz es aprender técnicas de relajación, como la respiración profunda, el yoga o la meditación. Estas prácticas nos permiten reducir la activación del sistema nervioso autónomo y promueven la sensación de calma y bienestar.

El establecimiento de límites y la organización del tiempo también pueden ayudarnos a manejar el estrés. Es importante aprender a decir «no» cuando estamos sobrecargados de tareas y priorizar lo realmente importante.

Además, es fundamental mantener una alimentación equilibrada y dormir las horas suficientes. El estrés crónico puede afectar nuestro apetito y patrones de sueño, por lo que es necesario cuidar nuestra salud en estos aspectos.

En algunos casos, puede ser útil buscar apoyo profesional. Un psicólogo o terapeuta puede ayudarnos a identificar las causas del estrés y desarrollar estrategias específicas para manejarlo de manera más efectiva.

En conclusión, el estrés es una reacción natural del cuerpo frente a situaciones desafiantes. Aprender a manejarlo de manera saludable es fundamental para evitar sus efectos negativos en nuestra vida diaria. Incorporar hábitos saludables, practicar técnicas de relajación y buscar apoyo profesional son algunas de las herramientas que podemos utilizar para mantener un bienestar mental y físico.

Referencias bibliográficas complementarias:

1. American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Washington, DC: Author.

2. Beck, A. T., Rush, A. J., Shaw, B. F., & Emery, G. (1979). Cognitive therapy of depression. New York, NY: Guilford Press.

3. Gross, R. (2014). Psychology: The science of mind and behaviour. London, UK: Hodder Education.

4. Kandel, E. R., Schwartz, J. H., Jessell, T. M., & Siegelbaum, S. A. (2013). Principles of neural science (5th ed.). New York, NY: McGraw-Hill Education.

5. Nolen-Hoeksema, S., Fredrickson, B. L., Loftus, G. R., & Wagenaar, W. A. (2009). Atkinson & Hilgard’s Introduction to psychology (15th ed.). London, UK: Cengage Learning.

6. Rogers, C. R. (1961). On becoming a person: A therapist’s view of psychotherapy. Boston, MA: Houghton Mifflin Company.

7. Tasman, A., Kay, J., & Lieberman, J. A. (2020). Psychiatry (4th ed.). Hoboken, NJ: John Wiley & Sons.

Estas referencias proveen una amplia gama de perspectivas teóricas y prácticas en el campo de la psicología y la psiquiatría. Desde manuales diagnósticos hasta libros clásicos en terapia cognitiva y psicoterapia humanista, estas obras son fundamentales para aquellos interesados en explorar más a fondo estos campos de estudio.

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Maria Jose Jiménez. Centro Serendípia

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